泡沫是指空氣、二氧化碳等氣體分散在水、 油、漿液、染色液等液體中的分散體。泡沫有兩種聚集態(tài)，一種是稀泡，氣泡間的相互作用力 弱，不會(huì)聚集成泡沫;另一種是濃泡，濃泡的泡沫 是密集的，濃泡才是真正的泡沫。通常向漿液、染 液等分散體中加入少量的某種物質(zhì)，以達(dá)到抑制泡沫的產(chǎn)生，這種物質(zhì)稱做為“消泡劑”。
長時(shí)間的消泡又稱抑泡，抑泡時(shí)間的長短正是消泡劑品質(zhì)優(yōu)劣的最主要標(biāo)志。多數(shù)場(chǎng)合下我們使用消泡劑正是利用它的抑泡性能，而不是初始的消泡性。 破泡劑、抑泡劑、脫泡劑總稱為消泡劑。
在經(jīng)紗上漿過程中調(diào)漿桶或漿槽中之所以產(chǎn)生泡沫,是因?yàn)闈{液中的氣體與漿液連續(xù)充分地接觸，由于氣體是分散相(不連續(xù)相)，漿液是分散介質(zhì)(連續(xù)相)，氣體與漿液的密度相差很大,所以 在漿液中,泡沫很快上升到漿液表面,此時(shí)如漿液 的表面張力小,漿液中的氣體就沖破液面聚集成泡沫。由此可見,泡沫的產(chǎn)生必須具備三個(gè)條件： 只有氣體與液體連續(xù)又充分地接觸時(shí),才能產(chǎn)生泡沫;當(dāng)氣體與液體的密度相差非常大時(shí),才能使 液體中的泡沫能很快上升到液面,久而久之就形 成泡沫;表面張力愈小的液體愈易起泡。
消除泡沫大致有兩種方法：即物理方法和化學(xué)方法。用改變溫度、避免強(qiáng)沸、減小壓力和降低 攪拌速度等這些物理方法都能抑制泡沫的產(chǎn)生， 這里重點(diǎn)討論的是用消泡劑來消泡的化學(xué)方法。
簡單地說,凡是加入少量物質(zhì)能使泡沫很快 消失的此類物質(zhì)稱為“消泡劑”。由于消泡劑具有化學(xué)性穩(wěn)定，無生理活性，無腐蝕、無毒、無不良副作用、不燃、不爆，安全性高。因此在應(yīng)用在化工;電鍍;印染;造紙;醫(yī)藥;水性油墨;陶瓷分切;鋼板的清洗;鋁業(yè)的加工;各種污水處理以及各種工業(yè)等水體系方面的消泡和抑泡。